Emozioni... Con la migliore gara della stagione, la Pallacanestro Catania saluta il campionato 2009/10 di Under 15 di Eccellenza. In gara 2 del primo turno di play off, contro la Mia Messina, i ragazzi di coach Puglisi sorprendono ed emozionano! Si chiude quindi in bellezza l’avventura regionale della squadra catanese, con una prestazione di rara intensità e continuità, che lascia, quale miglior ricordo, una fotografia con tanti sorrisi e qualche lacrima di commozione. Certamente un punto fermo dal quale proseguire la stagione dei tornei provinciali e dal quale ripartire il prossimo anno in under 15 regionale, con ben altri propositi.

Nel match di ritorno contro i peloritani di coach Restanti la Pallacanestro Catania è riuscita ad imbrigliare la manovra degli avversari, ampiamente favoriti dal pronostico, costringendoli spesso a soluzioni dalla distanza e colpendoli in velocità. Tutto quanto era emerso in gara 1, in termini positivi e negativi tre giorni addietro, è stato dunque capitalizzato al meglio dai ragazzi catanesi, che sono riusciti a limitare la fisicità avversaria in difesa e, in attacco, a trovare con continuità rapide soluzioni che li hanno portati al tiro, spesso in superiorità numerica. Si è trattato di una gara estremamente equilibrata, nella quale è pur vero che il quotato quintetto messinese è sempre stato in vantaggio, ma è altrettanto vero che ad ogni minima distrazione ha dovuto subire il puntuale e veemente ritorno dei padroni di casa, senza poter considerare chiuso l’incontro, fino alla sirena finale.

Già in avvio del primo quarto s’intuisce che sarà un match tutto da vedere, perché i catanesi, al contrario di altre (troppe) occasioni, sono ben presenti in campo e per nulla disposti a cedere facilmente la posta in gioco. E’ tuttavia la squadra ospite ad aggiudicarsi il primo parziale con uno scarto di sei punti, frutto di due bombe del solito Bellomo. Nel secondo tempino prosegue l’ottima vena dei locali, trascinati ora da un Giarlotta in condizione super che, padrone di tutti i rimbalzi difensivi a disposizione ed autore perfino di una tripla, trascina la squadra fino ad un inatteso meno tre che lascia attoniti i messinesi. Gli ospiti non ci stanno ed a ridosso dell’intervallo, approfittando dell’unico calo degli etnei, effettuano qualche cambio riuscito che gli consente di chiudere meglio gli spazi e andare al riposo a +12. Al rientro sul parquet, un match ancora più vivo e combattuto. E’ Persano adesso il trascinatore dei catanesi. Gioca bene a tutto campo, attacca e difende con grande intelligenza e, quasi da solo, manda in bonus gli avversari, costretti a ricorrere continuamente al fallo per arginarlo. Grazie soprattutto alla continuità e all’efficacia del “piccolo” Bellomo e all’eccellente ultimo quarto di Azzaro, Messina si aggiudica di misura gli ultimi due parziali, ad ulteriore riprova del grande equilibrio che ha caratterizzato l’intera gara ed il secondo tempo in particolare. Ma è anche una dimostrazione di maturità quella fornita dalla Mia Basket che, non riuscendo ad infliggere il colpo del KO, si rivela capace di gestire il risultato e mantenere saldi i nervi. Sono qualità che potranno risultare decisive nei prossimi impegni, fino alla finalissima che merita certamente di disputare.

Per i cusini di Pallacanestro Catania è dunque ora di bilanci e… di saluti. In un campionato affrontato con un roster composto in grande maggioranza da atleti classe ’96, nel quale l’obiettivo principale era quello di maturare esperienza in vista della prossima stagione, i ragazzi di coach Puglisi sono stati spesso discontinui. Hanno mancato alcuni appuntamenti per inferiorità fisica, ma talvolta anche mentale. In altre occasioni, invece, sono riusciti a fornire prestazioni di qualità e quantità. Gli enormi progressi comunque fatti nel corso della stagione e l’intenso programma di lavoro che ancora li attende, autorizzano a sperare in un futuro da protagonisti nel prossimo campionato, nel quale dovranno però rinunciare al prezioso contributo fornito dal piccolo contingente formato dai ’95. Lucio “cianuro” Abramo, Eug “tamada” Cuccia, “Robertone” Giarlotta, Diegone “papa” Fichera e “Giorgino” Belluomo sono stati preziosi elementi della squadra, senza i quali, probabilmente, non avrebbe nemmeno partecipato a questo durissimo (per tutti) campionato. Per alcuni di loro il futuro è già presente. A breve cominceranno a lavorare in ottica under 17 con i compagni classe 1994, con i quali affronteranno la prossima stagione. A tutti loro, dunque, i migliori auguri per il prossimo anno sportivo, un grandissimo grazie da tutta la squadra e un “arrivederci” fra due anni, quando potrebbero ancora riunirsi agli amici di questa indimenticabile stagione, portando il loro contributo di esperienza. Ma questa è un’altra storia…

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Questi i parziali: 11-17; 8-14; 10-12; 14-16.