Catania 24 aprile 2012

All’ultimo respiro... Cala il sipario sul controverso campionato Under 17 Elite. In mancanza di iniziative ufficiali, le due squadre cussine si organizzano al meglio per la partita conclusiva, che le vede appunto contrapposte nel derby di ritorno. Un’ottantina di spettatori sono la degna cornice per la gara più sentita. Purtroppo, tra le fila della Fortitudo, in panchina ma non della partita, Ronza, infortunatosi nell’allenamento precedente e Scuto, ancora alle prese con problemi di salute. Arbitrano la gara i signori Luca e Giachino di Catania. Al cronometro Chiara Licciardello, segnapunti Claudio Cosentino, Ufficiale di Campo di recente affermatosi al Trofeo delle Regioni e grande promessa del CIA “made in Cus”.

Le due formazioni danno vita ad un match spettacolare e palpitante, dividendosi meriti e responsabilità in modo del tutto speculare. L’andamento della gara, fedele al carattere delle squadre, ha visto la Fortitudo prevalere decisamente nei primi 20’ di gioco, mentre la seconda parte è stata nettamente appannaggio del Trecastagni, per giungere al termine dei 40’ regolamentari in perfetta parità. C’è voluto dunque un over time per decidere le sorti dell’incontro, vinto dalla formazione ospite (sulla carta) per un solo canestro di scarto ma, sostanzialmente, finito in pareggio. Così è il basket, spietato nel pretendere un vincitore a tutti i costi. Per entrambe le squadre un copione già visto tante volte nel corso della stagione. Il Trecastagni di coach Lo faro ha infatti spesso stentato ad entrare in partita, salvo rendersi protagonista più volte di spettacolari e avvincenti recuperi post intervallo, finendo spesse volte ai supplementari. La Fortitudo, dal canto suo, ha quasi sempre costruito i suoi successi nei primi due quarti, rendendosi sovente protagonista di clamorosi passaggi a vuoto negli ultimi due ma senza mai giungere all’over time.

Sorprende ma non più di tanto – e ben presto se ne intuiscono i motivi – la scelta di entrambi gli allenatori di schierare i quintetti “forti” solo in due quarti e sempre contemporaneamente. L’intento è quello di concedere uguali occasioni e minuti ai componenti delle squadre, senza tuttavia squilibrare i valori in campo. Propositi lodevoli che non sortiscono l’effetto sperato. Come detto, infatti, indipendentemente dal quintetto schierato, l’unico equilibrio raggiunto è stato quello di consentire ad ognuno dei quattro quintetti di aggiudicarsi un parziale, senza un reale equilibrio in campo, salvo che nell’ultimo scorcio di gara e nei 5’ di supplementari.

Apre lo score la Fortitudo con due contropiedi di Comis, che da il via alla sua gara personale che, di fatto spaccherà il match. Sul 6 pari ancora un break degli ospiti costringe coach Lo Faro all’unico timeout della partita. Cambia davvero poco e con ben 13 punti personali un Comis spietato porta i suoi sul 19-6 a ridosso della prima sirena. Un fruttuoso contropiede di Scollo consente al Trecastagni di chiudere il tabellino del primo quarto. Quintetti base in campo nel secondo quarto ma di equilibrio nemmeno l’ombra, salvo che nelle primissime battute. La Fortitudo appare più squadra in ogni zona del campo e prende decisamente il largo, vanificando le velleitarie pretese difensive dei locali con ripetute incursioni, che la portano al canestro da sotto misura e dalla lunetta per i liberi conseguenza dei falli subiti. La reazione del Trecastagni passa quasi elusivamente dall’asse Conti-Bonaccorsi, che non appare nella forma migliore. A metà del quarto, tuttavia, i ragazzi di Lo Faro sembrano poter giocare finalmente alla pari. Ma a ridosso della pausa lunga, sul 18-34, i cussini di Malagò imprimono l’ennesima accelerazione. Pennisi fa 2/2 dalla lunetta, mentre Puleio e Pitrolino colpiscono in transizione per il massimo vantaggio Fortitudo a +22. Il centro da sotto di Bonaccorsi non giova più di tanto al Trecastagni e manda le squadre al riposo sul 20-40. Fin qui la migliore Fortitudo di stagione. Dallo spogliatoio si attende la reazione del Trecastagni, così come avvenuto più volte in questa stagione. Alla ripresa, squadre in campo con i quintetti d’inizio gara, con qualche piccola variante per i locali che devono far spazio ad un roster più numeroso. In appena 1’30” la Fortitudo piazza l’ennesimo break (7-0) che non ammette repliche. Comis, Saletti e ancora Comis, che chiude dalla lunetta un gioco da tre punti, per il nuovo massimo vantaggio degli ospiti a +27. Sembra ormai fatta per la Fortitudo e invece è il canto del cigno. Una buona penetrazione di Chisari, presto bissata da un canestro di Alarione, da il via alla rimonta del Trecastagni. Fasi finalmente più equilibrate caratterizzano la parte centrale del terzo tempino, con distacco però sempre attorno ai 20 punti. Un paio di palle perse degli ospiti innescano altrettanti contropiedi di Fuoti, seguiti da un centro dalla media di Alarione che consente al Trecastagni di accorciare a -15 alla terza sirena. Nell’ultimo quarto i ragazzi di Lo Faro tentano il tutto per tutto, affidandosi ancora, forse troppo, alla premiata ditta Conti-Bonaccorsi. Occorrono 3’ per due canestri (Russo e Bonaccorsi) ma le poche segnature sono un vantaggio, l’unico in questa fase, per una Fortitudo che non trova più valide soluzioni e sembra perdere la calma. Impressione confermata quando ancora Bonaccorsi fa 1/2 dal tiro libero e trasforma il successivo rimbalzo per il -8 Trecastagni. Poco dopo la Fortitudo deve fare a meno per infortunio di Pitrolino e dei suoi rimbalzi e per il quintetto di Malagò cala la notte. Trecastagni suona la carica e la “premiata ditta” sale in cattedra, perfezionando una rimonta che si completa a 3’48” dalla fine sul 58 pari. Ma non è ancora finita. Dalla lunetta Conti trasforma il libero aggiuntivo e Belluomo porta a 3 i punti di vantaggio di un Trecastagni che, però, ha speso davvero tanto. La Fortitudo capisce che la gara può ancora vincerla e con uno scatto d’orgoglio riacciuffa il pari a 1’14” dalla sirena finale. Solo adesso ha inizio la gara punto a punto che avevano pronosticato gli allenatori. A 20” dalla fine, con le squadre sul 62 pari, l’odore di over time pervade l’atmosfera. Un fallo di Belluomo, però, manda la Fortitudo in lunetta con Pennisi che fa 2/2. Ma sul possesso successivo è vincente il pick and roll di Bonaccorsi con appena 3” sul tabellone. Non c’è più tempo ed è over time. Il primo per la Fortitudo, l’ennesimo per Trecastagni.

Tra gli ospiti rientra Pitrolino, mentre resta invariato il quintetto del Trecastagni. Nel supplementare è ancora botta e risposta per un risultato che non si schioda dalla parità. All’ultimo giro di lancette, squadre sul 72 pari. Gambino segna un canestro prezioso e porta avanti gli ospiti che, a 22” dalla quinta sirena perdono Signorello per il 5° fallo personale che manda in lunetta Bonaccorsi per l’ennesima parità. Con appena 20” da giocare, la Fortitudo commette l’errore di concludere troppo rapidamente l’azione che, tuttavia, frutta il bel centro di prepotenza di Pennisi. Non è da meno il Trecastagni che con 16” da giocare spreca tutto perdendo palla. Ultimo possesso degli ospiti che hanno la possibilità con Pitrolino di incrementare dalla lunetta per il fallo tattico subito. Nulla di fatto e i 3” sul cronometro non bastano al Trecastagni, costretto ad arrendersi per la seconda volta ai cugini della Fortitudo che portano a casa l’ultimo referto rosa della stagione.

Termina così ancora una stagione ricca di emozioni e di soddisfazioni che in casa Cus assumono particolare valore. Sono infatti ben tre le formazioni Under 17 schierate quest’anno dal Centro Universitario. Una in Eccellenza, massimo campionato di categoria, e ben due in Elite, Fortitudo e Trecastagni per l’appunto. Il sesto posto ottenuto dalla prima, unitamente al terzo e quarto posto conquistati dalle odierne contendenti sono motivo di grande orgoglio per tutto lo staff del Cus Catania Basket che, pur tra le mille difficoltà ogni anno crescenti, è riuscito a garantire una stagione di crescita e soddisfazione a tutti i suoi under 17, piuttosto che preferire odiose selezioni nella speranza di ottenere migliori piazzamenti, comunque mai garantiti.

Per una stagione che termina, un’altra bussa alla porta ed i preparativi già fervono. Non sappiamo ancora quali campionati affronteremo e chi farà parte delle varie squadre ma quel che è certo è che la nostra voglia di far crescere i ragazzi nello sport e tutt’altro che esaurita.

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Fortitudo Catania: Pitrolino 6, Puleio 8, Signorello 8, Pennisi 12, Sgroi 7, Comis 22, Spadaro, Gambino 8 (cap.), La Rosa 2, D’Angelo, Saletti 3, Ronza e Scuto. All. Malagò